Albert Heijn en franchisers sluiten historisch akkoord: minder conflict, meer groei

Eindelijk is de kogel door de kerk: Albert Heijn en zijn franchisenemers (franchisers) hebben na ruim tien jaar een historisch akkoord bereikt dat een eind maakt aan hun langdurige conflict. Dit betekent minder conflict en meer groei voor de supermarktketen en haar ondernemers. In dit artikel leggen we in duidelijke taal uit wat er aan de hand was, wat er precies is afgesproken in het nieuwe akkoord en wat dit in de praktijk betekent – zowel voor de Albert Heijn-winkels als voor jou als klant.

Achtergrond: tien jaar conflict tussen Albert Heijn en franchisenemers

Albert Heijn (AH) is de grootste supermarktketen van Nederland met een marktaandeel van rond de 37%. Het bedrijf heeft in Nederland zo’n 660 supermarkten, waarvan bijna de helft wordt gerund door zelfstandige franchisenemers – ruim 130 ondernemers die samen meer dan 300 AH-winkels exploiteren. Deze franchisewinkels zijn al decennialang een belangrijk onderdeel van AH’s succes en lokale aanwezigheid. Toch boterde het de afgelopen jaren niet altijd tussen het hoofdkantoor in Zaandam en deze ondernemers. Sterker nog, sinds 2014 woedde er een juridisch conflict dat de verhoudingen onder druk zette.

Waar ging die strijd over? Kort gezegd voelden de franchisenemers zich financieel benadeeld door bepaalde centrale beslissingen van Albert Heijn. In 2014 spande de Vereniging Albert Heijn Franchisenemers (VAHFR) een rechtszaak aan over de wijze waarop de jaarlijkse financiële afrekening plaatsvond. Een belangrijk twistpunt was de verdeling van voordelen die Albert Heijn centraal behaalt, zoals inkoopkortingen en bonussen van fabrikanten, de zogenaamde “onverdeelde marge”. De franchisenemers claimden dat zij niet eerlijk meedeelden in deze voordelen op producten die zij in hun winkels verkopen, terwijl Albert Heijn hier wel profijt van had. Daarnaast vonden zij dat AH hen te veel kosten in rekening bracht en inkomsten niet correct doorstortte.

De rechter gaf de franchisenemers in eerste instantie geen gelijk – de franchisecontracten bleken niet duidelijk genoeg over het delen van die marges. Wel riep de rechtbank beide partijen op om via onderhandelingen tot een oplossing te komen. Ondanks deze aansporing escaleerde het conflict verder en belandde het bij het gerechtshof. In de jaren die volgden kwamen er nóg meer pijnpunten bij. Zo ontstond er onenigheid over de opkomst van AH’s online verkoopkanaal (AH.nl) en de introductie van nieuwe diensten zoals “Maaltijd Thuis”, waarbij klanten verse maaltijden aan huis konden laten bezorgen. Franchisenemers vreesden dat dergelijke centrale initiatieven omzet bij hun fysieke winkels weghaalden zonder dat zij daarvoor gecompenseerd werden. In het geval van Maaltijd Thuis voerden de franchisers bovendien aan dat dit een afgeleide formule was – een nieuwe winkelformule naast de gewone supermarkt – waarvoor volgens hen hun toestemming nodig was onder de franchiseafspraken. Het wantrouwen groeide en jarenlang stonden beide partijen lijnrecht tegenover elkaar, zowel in de rechtszaal als daarbuiten.

De belangrijkste conflictpunten op een rijtje:

Verdeling van marges: Franchisenemers wilden een eerlijk deel van inkoopvoordelen en leveranciersbonussen die AH centraal ontving (de onverdeelde marge).
Kosten en baten van acties: Ondernemers voelden zich belast met kosten van centrale acties en marketing, terwijl de voordelen niet altijd bij hen terechtkwamen.
Opkomst van AH Online: De explosieve groei van AH’s online boodschappen bezorgde spanning. Online bestellingen werden centraal afgehandeld, wat mogelijk ten koste ging van de omzet in lokale winkels – zonder compensatie voor de franchisenemer.
Nieuwe diensten (Maaltijd Thuis): AH experimenteerde met nieuwe bezorgconcepten voor maaltijden. Franchisewinkels vreesden omzetverlies aan zulke initiatieven en eisten inspraak en tegemoetkoming, omdat dit buiten de bestaande afspraken zou vallen.
Juridische onzekerheid: Door het ontbreken van duidelijke afspraken over bovenstaande punten in het contract, voelden ondernemers zich jarenlang in onzekerheid. Dit mondde uit in een slepende juridische strijd vanaf 2014, die veel energie en geld kostte en de onderlinge relatie ondermijnde.

Ondanks de hoogoplopende ruzies bleven de meeste franchisenemers uiteraard gewoon hun winkels runnen en klanten bedienen. Maar de sfeer tussen “Zaandam” (het hoofdkantoor) en de lokale AH-ondernemers was verre van ideaal. Achter de schermen werd geprobeerd tot afspraken te komen, maar pas halverwege 2025 – meer dan tien jaar na het begin van het geschil – kwam er eindelijk witte rook.

Feiten en cijfers: Albert Heijn en franchise

Feit	Details
Marktaandeel Albert Heijn	~37% van de Nederlandse supermarktomzet (marktleider).
Totaal aantal AH-winkels (NL)	ca. 660 supermarkten in Nederland (2025).
Franchisewinkels	>300 winkels (ruim 45% van alle AH supermarkten) worden geëxploiteerd door franchisenemers.
Aantal franchisenemers	~130 ondernemers (veelal familiebedrijven) beheren die franchisewinkels.
Duur conflict	2014 – 2025 (juridische procedure liep ruim 10 jaar).
Belangrijkste twistpunten	Verdeling van marges/bonussen, online verkopen (AH.nl), nieuwe diensten (o.a. Maaltijd Thuis).
Akkoord bereikt op	Juli 2025: einde conflict met nieuwe afspraken voor samenwerking.

Historisch akkoord in 2025: nieuwe afspraken voor samenwerking

In juli 2025 kondigden Albert Heijn en de VAHFR gezamenlijk aan dat ze een akkoord hebben bereikt met “nieuwe toekomstbestendige afspraken” die hun samenwerking versterken. Hiermee wordt de juridische procedure die sinds 2014 liep officieel beëindigd. Zowel Albert Heijn als de franchisenemers spreken van een frisse start en benadrukken dat dit akkoord een streep zet onder het verleden. Veel betrokkenen noemen het een historisch akkoord, omdat een van de langstlopende conflicten in de Nederlandse supermarktsector eindelijk is bijgelegd.

Wat is er precies afgesproken? Uit de berichtgeving blijkt dat het akkoord zich richt op de punten die voorheen tot conflict leidden, met name de integratie van fysieke winkels en online activiteiten. Enkele belangrijke onderdelen van de nieuwe afspraken zijn:

Vergoeding voor AH Online: Albert Heijn erkent de rol van de franchisenemers binnen de online strategie en gaat hen compenseren voor online verkopen in hun marktgebied. Met andere woorden, als klanten in de regio van een franchisewinkel online boodschappen doen via AH.nl, krijgt de lokale ondernemer voortaan een vergoeding. Dit was een kernprobleem in het conflict en is nu opgelost. (Financiële details zijn niet publiek gemaakt, maar gezien het grote aantal franchisewinkels kan zo’n online vergoeding AH jaarlijks in de miljoenen kosten.)
Gebruik van digitale schermen: In veel AH-winkels hangen tegenwoordig digitale displays voor bijvoorbeeld aanbiedingen en informatie. Er zijn afspraken gemaakt over het gebruik en de opbrengsten van deze digitale schermen in de winkels. Waarschijnlijk betekent dit dat franchisenemers meeprofiteren van advertentie-inkomsten op deze schermen of inspraak hebben in de content. Dit zorgt voor duidelijkheid over deze relatief nieuwe vorm van winkelmarketing.
Winkelmarketing & retailmedia: Albert Heijn en de franchisers hebben duidelijke afspraken over winkelmarketing gemaakt. Denk hierbij aan landelijke Bonus-promoties, spaaracties, lokale reclame en zogenaamde retail media (reclame-uitingen in de winkel, zoals schapkaartjes of displays gesponsord door merken). Door deze afspraken wordt het marketingbeleid consistenter, wat voor zowel klanten als ondernemers prettig is – geen verrassingen meer of onderlinge verschillen per winkel.
Einde juridische strijd: Beide partijen trekken alle lopende rechtszaken en procedures in. De strijdbijl is officieel begraven. Dit voorkomt verdere hoge advocatenkosten en spanningen. Vanaf nu lossen Albert Heijn en de franchisenemers geschillen weer in goed overleg op in plaats van in de rechtszaal.

Ondertekening van het nieuwe akkoord tussen Albert Heijn en de franchisevereniging in 2025. Dankzij deze afspraken ontstaat er volgens zowel Albert Heijn als de ondernemers een “nog steviger fundament voor gezamenlijke groei”. Er is sprake van herstel van vertrouwen tussen beide partijen. “Dit akkoord biedt helderheid, versterkt het vertrouwen en laat zien dat we samen willen bouwen aan het Albert Heijn van morgen,” aldus Sonja Boelhouwer, directeur Omnichannel Operatie bij Albert Heijn. Vanuit de franchisenemers klinkt een vergelijkbaar geluid: Daniel Luitjens, voorzitter van de VAHFR, zegt dat met dit akkoord het verleden wordt afgesloten en er een “duurzame en evenwichtige samenwerking” voor de toekomst wordt neergezet.

Hoewel zulke woorden misschien wat formeel klinken, is de kern duidelijk: er is eindelijk rust en eensgezindheid tussen Albert Heijn en zijn franchisers. Beide kanten hebben water bij de wijn gedaan en kijken vooruit. Franchiseondernemers voelen zich nu erkend in hun rol, en Albert Heijn kan zijn strategie uitrollen zonder voortdurend op de rem te trappen vanwege interne twisten.

Minder conflict, meer groei: wat verandert er?

Nu de kou uit de lucht is, kunnen Albert Heijn en zijn franchisenemers zich richten op groei, innovatie en samenwerking in plaats van op ruzie maken. Maar wat betekent dit concreet?

Ten eerste zal de onderlinge samenwerking verbeteren. Het hoofdkantoor en de lokale ondernemers trekken weer gezamenlijk op. Dit betekent dat beslissingen over bijvoorbeeld assortiment, nieuwe diensten of investeringen in de winkel voortaan in beter overleg zullen gaan. Franchisenemers hebben aangegeven ruimte te willen voor ondernemerschap en innovatie, en het akkoord bevestigt dat die ruimte er komt. We kunnen dus verwachten dat lokale AH-ondernemers makkelijker nieuwe ideeën kunnen aandragen of pilots kunnen uitvoeren in hun winkels zonder dat dat meteen botst met de centrale organisatie.

Meer groei is het andere sleutelwoord. Albert Heijn is al marktleider, maar een hechtere band met de franchisewinkels kan helpen om die positie verder uit te bouwen. Denk aan het openen van nieuwe winkels: in de afgelopen jaren heeft AH via franchise bijvoorbeeld het zuidelijke merk Jan Linders ingelijfd en omgebouwd tot AH-vestigingen, gerund door voormalige Jan Linders-ondernemers. Een goede verstandhouding maakt dit soort uitbreidingen of samenwerkingen in de toekomst soepeler. Bovendien vergroot een sterke samenwerking de slagkracht tegen concurrenten. AH kan nu bijvoorbeeld scherper concurreren met andere formules als Jumbo, Lidl of Plus, omdat alle AH-winkels (zowel eigen filialen als franchise) eenduidig beleid voeren en als één blok de markt bedienen.

Voor de franchisenemers zelf betekent minder conflict vooral meer duidelijkheid en zekerheid. Ze weten waar ze aan toe zijn qua vergoedingen en afspraken, en kunnen zich weer volledig richten op hun winkels en klanten. De energie die jarenlang in juridische gevechten ging, kan nu naar verbetering van de winkel, training van personeel, lokale marketing en service. Dat is goed nieuws voor jou als klant, want een ondernemer die met plezier en zekerheid zijn winkel runt, zal zich extra inzetten voor goede service en een aantrekkelijk assortiment.

Wat merken klanten hiervan?

Als shopper bij Albert Heijn wil je natuurlijk weten: “Heb ik hier wat aan?” Hoewel dit akkoord vooral een interne aangelegenheid was, ga je er als klant indirect zeker voordelen van merken:

Consistente aanbiedingen: Voortaan zullen landelijke acties en aanbiedingen overal gelijk zijn, ongeacht of je in een franchise-AH of een filiaal van AH zelf winkelt. In het verleden konden er weleens kleine verschillen of terughoudendheid zijn bij franchisewinkels om bepaalde acties vol te omarmen (bijvoorbeeld als die ten koste gingen van hun marge). Nu de afspraken over kostendelings en vergoedingen duidelijk zijn, hebben alle winkels baat bij dezelfde acties. Je kunt dus met een gerust hart uit de Albert Heijn-folder (Bonus-folder) shoppen, wetende dat die aanbiedingen in elke AH-winkel geldig zijn. Een Bonusaanbieding is nu echt overal een bonus.
Betere omnichannel-service: Het akkoord erkent de rol van franchisewinkels in AH’s omnichannelstrategie. Dat is een moeilijk woord, maar het betekent simpelweg dat Albert Heijn wil dat je naadloos kunt winkelen via alle kanalen: in de fysieke supermarkt, maar ook online via de app of website. Nu de franchisers daarin meegenomen worden, kun je als klant rekenen op een betere integratie tussen online en offline. Voorbeeld: Bestel je online boodschappen, dan is de kans groot dat jouw lokale AH-franchisewinkel betrokken is (bijv. als pick-up point of via bezorging) en daar nu een vergoeding voor krijgt. Dat motiveert hen om jou online net zo goed te bedienen als in de winkel. Uiteindelijk zul je profiteren van bijvoorbeeld meer afhaalpunten bij lokale AH’s, soepelere retourmogelijkheden of lokale bezorginitiatieven, omdat het nu voor alle partijen rendabel is om samen te werken online.
Innovaties in de winkel: Franchisenemers krijgen ruimte voor innovatie. Dit betekent dat jouw lokale AH misschien nieuwe concepten durft te introduceren. Denk aan een uitgebreider lokaal assortiment, versbereide maaltijden in de winkel, proeverijen of andere services. Ook de inzet van digitale schermen kan voor jou als klant voordelen bieden: verwacht meer persoonlijke of lokale aanbiedingen op die schermen terwijl je winkelt, of interactieve info over producten. Omdat nu duidelijk is hoe eventuele opbrengsten of kosten hiervan verdeeld worden, zal een franchisewinkel sneller investeren in zulke vernieuwingen. Het resultaat is een modernere winkelervaring voor de klant.
Betrokken ondernemers: Last but not least, een franchisenemer die tevreden is, straalt dat uit in de winkel. Albert Heijn prijst de lokale betrokkenheid en klantgerichtheid van zijn ondernemers. Nu de plooien zijn gladgestreken, zul je hopelijk merken dat de sfeer in de winkel nog beter wordt. De ondernemer kan zich volledig focussen op klanttevredenheid, lokale acties (bijvoorbeeld sponsoring van lokale evenementen of speciale buurtacties) en het bieden van extra service. Een concreet voorbeeld: sommige franchise-AH’s organiseerden eigen spaaracties of lokale producten van streekboeren – dat soort initiatieven kan nu bloeien zonder argwaan van AH-hoofdkantoor. Als klant krijg je daardoor meer variatie en lokale kleur naast de bekende AH-formule.

Bespaartips: haal het beste uit de nieuwe situatie

Nu Albert Heijn en de franchisers op één lijn zitten, is dit een mooi moment om ook jouw voordeel te maximaliseren als klant. Enkele praktische tips om te besparen en te profiteren:

Houd de wekelijkse AH-folder in de gaten: Alle aanbiedingen hierin gelden nu voor alle Albert Heijn-winkels bij jou in de buurt. Op FolderFeest.nl kun je de nieuwste AH-folder gemakkelijk bekijken en vergelijken met andere supermarktfolders, zodat je nooit een koopje mist.
Gebruik je Bonuskaart en de AH-app: Doordat de samenwerking omnichannel is, loont het om zowel in de winkel als online je Bonuskaart te gebruiken. In de AH-app vind je persoonlijke Bonusaanbiedingen en digitale koopzegels. Nu franchisewinkels volledig meedoen, kun je overal dezelfde digitale aanbiedingen scoren. Tip: Spaar koopzegels bij je boodschappen – dit spaarsysteem (al meer dan 60 jaar oud bij AH) geeft een aantrekkelijke bonus als je kaart vol is (een mooie vorm van rente op je boodschappen).
Profiteer van nieuwe services: Als jouw lokale AH binnenkort een nieuw concept uitrolt (bijvoorbeeld maaltijdboxen, een koffiecorner, of snellere bezorging), geef het eens een kans. Vaak zijn dit initiatieven van enthousiaste franchisenemers die nu meer vrijheid hebben om iets extra’s te bieden. Het kan jou tijd en geld besparen (bijv. een maaltijdservice kan goedkoper zijn dan elders bestellen).
Vergelijk met andere aanbiedingen: Albert Heijn zet nu vol in op groei, maar blijf een slimme shopper. Check op FolderFeest ook de acties van concurrenten als Jumbo of Lidl. Soms kun je door slim te combineren bij meerdere winkels de beste koopjes halen. Concurrentie blijft immers de klant bevoordelen. Dankzij de nieuwe samenwerking zal AH scherper moeten blijven, wat betekent dat we mogelijk nog scherpere acties van Albert Heijn zelf gaan zien – houd ze in de gaten!

Conclusie: een nieuwe bladzijde voor Albert Heijn en zijn ondernemers

Kort samengevat: Albert Heijn en zijn franchisenemers hebben na een tien jaar durend conflict de strijdbijl begraven en heldere afspraken gemaakt over samenwerking, geld en groei. Een conflict dat ooit draaide om centen en principes (van marges tot online boodschappen) is opgelost met een akkoord dat beide kanten perspectief biedt. Dit historische akkoord zorgt voor minder conflict binnen de organisatie en creëert ruimte voor meer groei en innovatie in de toekomst.

Voor klanten betekent dit een sterkere, eenduidigere Albert Heijn-formule met mogelijke verbeteringen in aanbod en service. Franchisenemers kunnen weer vol energie ondernemen, terwijl Albert Heijn centraal zijn plannen kan uitrollen zonder interne hinder. De professionele maar toegankelijke toon van alle reacties duidt op herwonnen vertrouwen: men kijkt vooruit, niet achterom.

Als consument merk je er wellicht niet van de ene op de andere dag iets van, maar op de lange termijn profiteer je van een Albert Heijn die intern op orde is. Minder geruzie aan de top betekent meer focus op jou als klant. Kortom, Albert Heijn en zijn franchisers slaan samen een nieuwe bladzijde om – eentje waarin samenwerking centraal staat en iedereen kan werken aan waar het écht om draait: een fijne winkel met goede producten en aantrekkelijke aanbiedingen. Dat is goed nieuws voor alle partijen, én voor jouw portemonnee.